Et si les grandes entreprises gagnaient en agilité en s’inspirant des méthodes qui fonctionnent chez les plus petites ? L’implémentation des méthodes start-up séduit de plus en plus d’entreprises, en quête d’innovation. Pour y voir plus clair, nous avons interrogé ceux qui accompagnent l’innovation chez Thales, fleuron de l’industrie et de la technologie française.
« Un grand navire », c’est par cette métaphore que Vincent Verbeque, membre de la direction technique de Thales, qualifie le groupe spécialisé notamment dans les systèmes de mission à destination de l’aérospatial, de la défense, du transport et de la sécurité & cybersécurité. Une grande entreprise qui comprend 80.000 collaborateurs dans le monde et la crème des ingénieurs français. Depuis quelques années, un réseau de treize Design Centers s’est également implanté sur tous les continents, à Dubaï, Singapour ou encore Brest avec une mission commune : celle d’accompagner les équipes de tous types d’activités dans des projets de transformation et d’innovation de services ou de produits.
Des systèmes performants mais à l’usage complexe
Au sein de cette structure, Thales a voulu injecter de nouvelles méthodes de travail afin d’amener de l’agilité dans la manière de concevoir les produits. Selon Vincent Verbeque : « Un ingénieur a parfois tendance à tout de suite ébaucher une solution, sans prendre le temps nécessaire à l’analyse en profondeur de tous les besoins de l’utilisateur final ».
40% des activités de Thales sont destinées au secteur de la défense et s’adressent donc, in fine, à des militaires. « Ce sont des utilisateurs qui évoluent dans des contextes très contraints et qu’il nous faut donc prendre en compte », rappelle Vincent Verbeque. Un point de vue partagé par Emmanuel Rado, le directeur du Design Center brestois. Selon lui, il n’est plus possible de se satisfaire « d’un tableau de bord avec des dizaines de boutons nécessitant plusieurs années d’apprentissage ». Pour plus d’efficacité, l’utilisateur doit être aidé.
Implanter une nouvelle méthode
Emmanuel Rado a rejoint le Design Center lors de son ouverture en 2017 pour y implanter une méthode de management développée à l’université américaine de Stanford et bien connue des start-up : le Design Thinking. Au sein du tiers-lieu d’innovation breton, situé en dehors des murs du site industriel de Thales, il porte une nouvelle approche centrée sur l’utilisateur final. « C’est tout l’enjeu des Design Centers : accompagner au mieux nos ingénieurs pour s’assurer que les innovations technologiques que nous développons soient à la hauteur du point de vue de l’expérience utilisateur ». Pour y parvenir, l’entreprise a revu sa copie. Finies les solutions qui émergent avant que les problèmes soient posés, mais aussi la réflexion en vase clos. Le Design Center accueille des équipes internes et des ressources extérieures pour « développer une intelligence collective ».
Se mettre à la place de l’utilisateur
Que ce soit à travers « des workshops, des design sprints ou en mode hackathon », les ingénieurs de Thales sont amenés à travailler en groupes ouverts sur des projets d’innovation ou de transformation. Première étape, identifier les besoins des utilisateurs. Quels sont les problèmes qu’ils rencontrent ? Quelles sont leurs attentes ? « Il est nécessaire dans la première phase d’être très attentif aux besoins de l’utilisateur final », dit Vincent Verbeque.
Les participants à ces ateliers sont ensuite encouragés à ouvrir le champ des possibles : nouveaux usages, tendances technologiques… « On va essayer de se projeter dans le futur », résume Emmanuel Rado. Vient ensuite la phase de convergence qui va permettre de sélectionner les meilleures idées avant de les maquetter, de les prototyper et de les tester avec des utilisateurs internes ou externes à l’entreprise. Le directeur du Design Center insiste sur l’importance de solutions « plug and play » intuitives qui s’affranchissent de la lecture d’un mode d’emploi : « il faut que l’appareil soit intelligent, qu’il nous comprenne, qu’il identifie notre besoin et nous propose des solutions utiles ».
Un échange gagnant
Au sein du Design Center de Brest, Emmanuel Rado a également recours à d’autres outils plébiscités par les start-up : la méthode C-K pour « imaginer des solutions plus disruptives », et des outils « orientés business et stratégies » comme le « Value Proposition Canvas ». Il rappelle que tous ces outils ont été développés par des agences de conseil en stratégie et qu’ils ont été intégrés par les grands groupes avant d’être récupérés par les start-up. « Elles sont hyper agiles donc elles se sont précipitées sur ces outils qui ont fait leur preuve », dit-il. Preuve qu’il n’existe pas de frein à leur déploiement, quelle que soit la taille ou le secteur de l’entreprise qui souhaite se les approprier.
Si Vincent Verbeque rappelle que le Design Thinking a été mis en œuvre à ses débuts par de grandes entreprises du numérique, il reconnaît que cette méthode fonctionne très bien dans les petites structures : « Elles cherchent à se positionner sur un champ qui n’a pas déjà été exploré par d’autres. Il faut qu’elles identifient en quoi elles apportent une rupture. Cette méthode est donc très efficace pour les aider à bien poser leur problématique ».
Il voit un réel avantage à s’inspirer de l’univers innovant des jeunes pousses. Pour s’imprégner de cet environnement créatif et agile, Thales a mis en place Cyber@StationF, un programme d’accélération des futurs champions de la cybersécurité. « On est évidemment à l’écoute de ce qui se fait du côté des start-up parce que Thales n’a pas vocation à tout faire et que d’autres ont de très bonnes idées », reconnaît l’ingénieur. A travers ce dispositif, Thales accompagne des start-up qui développent des technologies innovantes mais ont besoin d’aide pour les structurer. Vincent Verbeque précise que l’entreprise est aussi en train de se positionner, via l’intraprenariat, sur le lancement de start-up internes. Un moyen pour une grande entreprise comme Thales de s’inspirer « des petits bateaux dériveurs capables de changer de direction très rapidement » mais qui se montrent plus fragiles en cas de tempête.
Les méthodes traditionnellement attribuées aux start-up peuvent donc fonctionner de manière redoutablement efficace dans les grandes entreprises. Au sein du Design Center, Emmanuel Rado constate que les jeunes ingénieurs sont friands de ces modes d’organisation et recherchent cette culture de l’agilité. « On ne peut pas la dupliquer directement mais on peut la mettre en œuvre au sein d’une grande entreprise comme la nôtre », conclue Vincent Verbeque qui rappelle que les deux modèles sont aujourd’hui complémentaires au sein de Thales.
Par ailleurs, Thales est également partenaire ambassadeur du Village by CA Finistère depuis 2018. Le Village by CA place l’innovation comme le moteur de nouvelles perspectives de croissance pour les entreprises du territoire, en les accompagnant dans le développement d’avantages concurrentiels par l’innovation.
Dans ce cadre Le Village by CA Finistère accompagne Thales dans la recherche de solutions innovantes, ce fut le cas avec « The Cyber Shield Quest », un appel à projets cybersécurité appliqué au domaine naval et à l’industrie agro-alimentaire organisé par Le Village by CA en 2019, au sein duquel Thales s’est positionné comme commanditaire. Une collaboration est aujourd’hui en cours avec l’une des start-up cybersécurité, lauréate du concours.
Thales accède également aux start-up du réseau des Villages by CA pour les intégrer à leur funnel de l’innovation. Par ailleurs, Thales a à disposition les locaux et les expertises de l’équipe dans l’acculturation à l’innovation et l’accompagnement dans le pilotage de projets innovants : par exemple le coaching d’une équipe interne en charge de développer une preuve de concept d’un nouveau produit dans le domaine maritime de défense.
Le Village by CA Finistère fait profiter aux start-up accélérées des compétences et de l’expertise du Design Center : un partenariat gagnant-gagnant.