Airbnb, Uber, et Space X, des analogies ?
Immédiatement, vous vous interrogez sur les points communs de ces jeunes entreprises ayant marqué par leur fulgurance.
Sans entrer dans les détails, il y a un point commun majeur entre ces structures : “le néant juridique”. Au-delà d’un modèle de développement repensant totalement l’approche client (départ d’une feuille blanche, sans actif pesant sur les comptes), ces trois licornes ont trouvé un vide juridique, profitant de la lenteur des Etats pour réglementer. Uber, pour les contrats des conducteurs outrepassant les licences dispendieuses des taxis. Airbnb donnant des revenus aux personnes physiques faiblement fiscalisés et sans contrainte hygiène et sécurité de l’hôtellerie. Enfin, SpaceX lançant des constellations de satellites pour mailler le monde d’internet.
Il reste un terrain de jeu quasiment vierge de toutes réglementations : l’Espace, cette infinie liberté.
A l’instar d’Airbnb et d’Uber, le monde spatial est en train de vivre une petite révolution. Celle-ci est rendue possible par les évolutions technologiques majeures de ces dernières années : réduction du coût des lanceurs, nanotechnologies, puissance de calcul pour l’interprétation des données spatiales… Rendant possible de nouvelles innovations d’usage, les capacités spatiales ne sont plus l’apanage du monde de la défense ou des télécommunications.
Rapide retour en arrière dans l’Histoire
La législation concernant l’Espace a fait son apparition au cœur de la guerre froide. Craignant une escalade des tensions entre les Etats-Unis et les Russes. L’ONU tente en 1964 de faire accepter une résolution déclarant que “l’Espace est exploré et utilisé pour le bien commun de l’humanité”. Résolution n’ayant été qu’une intention, puisqu’aucun Etat ne l’a déclinée au niveau national.
1967, marque la première… et seule décision internationale quant à l’usage de l’Espace. Ratifié par plus de 100 nations y compris la Chine (à l’époque peu à même de lancer un engin seul), le Traité de l’Espace déclare que l’usage de l’Espace doit être pacifique et interdit la mise en orbite d’arme de destruction massive ou encore l’appropriation de tout ou partie de la Lune.
Depuis, aucun accord international n’a abouti.
Au contraire, les enjeux géopolitiques mais surtout économiques ont poussé les Etats-Unis en 2015, a voté la loi “Space Act” (Spurring Private Aerospace Competitiveness and Entrepreneurship Act). Cette loi favorise la notion de propriété à toute entreprise privée faisant l’acquisition de ressources extraites. Loi nationale américaine, dupliquée par le Luxembourg, et les Emirats arabes Unis.
En France, aucune législation n’a été mise en œuvre. Par contre, l’ajout du terme espace dans le nom de l’Armée de l’air…(Armée de l’air et de l’Espace) montre la volonté du gouvernement à afficher ses intentions.
Enfin, autant il existe un consensus tacite international quant aux règles dans la couche thermosphère (ligne de Karman, soit 100km au-dessus du niveau de la mer), autant, entre l’orbite la plus basse et l’altitude la plus haute (espace aérien contrôlé, soit jusqu’à 20km au-dessus du niveau de la mer), aucune règle n’a été émise, une véritable zone grise indéterminée.
Seules l’imagination et les contraintes techniques limitent le champ des possibles.
L’Espace, un terrain de jeu libre, donnant une hauteur de vue planétaire
Avec un marché mondial qui devrait atteindre 8 milliards de dollars d’ici 2029, la croissance devrait être tirée par plusieurs marchés. Celui de la défense et de nouveaux marchés commerciaux, soutenus par l’arrivée de nouveaux opérateurs de constellations offrant des solutions à bas prix. Plus de 50 entreprises ont annoncé leur intention de développer des constellations d’observation de la Terre, représentant environ 1 800 petits satellites, dont la majorité pèse moins de 50 kg. Cette prolifération de nouvelles constellations résulte d’une année record pour la collecte de fonds en 2019, avec plus de 800 millions de dollars investis.
Ces nouvelles constellations entreront en concurrence avec les acteurs historiques pour obtenir des données de moindre précision et des taux de revisite plus élevés. Cela devrait faire pression sur les prix. Avec la baisse des prix des données, en particulier pour la résolution au sol d’un mètre qui peut être utilisée pour des services à valeur ajoutée, le marché des données devrait ralentir, malgré une augmentation de l’utilisation.
L’Europe, la France, la Bretagne, et les start-up dans ce marché prometteur ?
(La suite dans le prochain épisode)
Sigolène Brun, Directrice Exécutive Le Village by CA Finistère